Apple y China Unicom, el operador líder del país, han anunciado que empezarán a vender el iPhone 4 en el mercado chino el próximo sábado.

Apple anuncia en su web que el iPhone 4 estará disponible en las Apple Stores, incluyendo las dos que hay en Shanghai y Pekín.

Sin contrato, el ‘smartphone’ se venderá a un precio recomendado de 4.999 yuans (570 euros) en el caso del modelo de 16 GB y 5.999 (684 euros) en el de 32 GB

La operadora China venderá el iPhone cuatro con un contrato de dos años, lo que repercutirá en una notable rebaja en el precio del dispositivo.

Por ejemplo, el móvil en su modelo de 16 GB resultará gratuito con un consumo mínimo de 286 yuan al mes. El coste ascenderá a 3.899 yuan (445 euros) si el usuario elige una tarifa de 96 yuan (11 euros) al mes.

La campaña de reserva del dispositivo de Apple en el mercado chino comenzó el pasado viernes.

El celular ya se vendía en el mercado informal, a un precio más bajo que el que ofrece China Unicom.

El fin de semana llegó por fin el iPhone a China, donde en sus primeros días ha vendido 5.000 unidades, un comienzo no tan auspicioso después que los analistas habían advertido a la compañía de que los precios podían estar demasiado altos.

El directivo de China Unicom, Lu Yimin, explicó a los accionistas en Hong-Kong que las ventas del celular de Apple han “pasado de los 5.000″ hasta el martes.

Los primeros iPhones que son ofrecidos por Unicom, no tienen conectividad Wi-fi debido a las restricciones regulatorias chinas, y tienen un precio un 20% superior a los ejemplares desbloqueados que se venden en las calles. Algunos clientes dicen que pagan más por tener el respaldo de Unicom y evitar comprar modelos falsificados.

En EE.UU., Apple dice que vendió 4 millones de iPhones en los primeros 200 días de venta en 2007, un promedio de 20.000 diarios.

Unicom espera que el smartphone le de una ventaha por sobre su competidor China Mobile, la compañía telefónica más grande del mundo por número de clientes. Las noticias chinas dicen que Unicom espera vender 5 millones de estos teléfonos en tres años, pero la compañía no lo confirmó.

El rango de precios de Unicom van desde 4.999 yuan (730 dólares) a 6.999 yuan (1.025 dólares) por el modelo más caro, el iPhone 3GS de 32 GB. Eso es más de los 5.700 yuan (835 dólares) que cobran los comerciantes en los mercados informales por un modelo 3GS con Wi-fi activo.

China tiene un estimado de 1.5 a 2 millones de estos celulares funcionando en el país, usando el servicio 3G de China Mobile, que permite el acceso a Internet entre otras características.

Apple y China Unicom lanzaron oficialmente el iPhone en China, el país con mayor número de usuarios de telefonía móvil del mundo.

El iPhone era muy esperado en China y se prevén buenas ventas aunque Apple y China Unicom deberán enfrentarse a la existencia de más de 2 millones de iPhones que existen en el país llegados de contrabando así como a otro elevado número de terminales falsos que siguen comercializándose de manera ilegal.

Las previsiones de Apple y China Unicom alcanzan unas ventas de 5 millones de unidades.

Además, su competidor y líder del mercado China Mobile comercializa desde hace unos meses distintos terminales conocidos como Ophone, uno de los cuales es fabricado por el gigante chino Lenovo.

iPhone Limitado

Algunas de las funciones más relevantes del iPhone han sido bloqueadas en el terminal que se vende en China.

Además, como ya viene siendo habitual en China el acceso a Internet se establece a través de los Proxys instalados por el Gobierno, desde los que se bloquean sitios de carácter político, pornográfico, contactos, etc.

China Unicom es el segundo operador de China con 249 millones de abonados mientras que China Mobile, la líder, suma cuenta con 493 millones.

La operadora de telefonía China Unicom será la primera que introduzca en el gigante asiático el iPhone y ha fijado octubre como fecha de lanzamiento, según aseguró el diario económico ‘Business Daily’, aunque el móvil de Apple ya circula en el mercado negro del país hace más de un año.

El diario, citando fuentes de la compañía estatal china, señaló que se pondrán en el mercado los modelos A1324 y A1325, los dos con tecnología 3G pero que no tendrán internet por vía inalámbrica (wifi).

Ello responde, según los analistas, a una exigencia del Gobierno chino, que teme que el uso extendido de móviles con wifi reduzca los beneficios de las operadoras de Internet (al hacerlo gratuito en muchos lugares públicos).

Se venderán al precio de 2.999 yuanes (unos 440 dólares, o 300 euros), aunque se obligará a los usuarios a gastar esa misma cantidad en llamadas prepago.

En una segunda etapa, en el año 2010, se lanzarán en China versiones más evolucionadas del móvil (3GS), a un precio incluso menor a los que aparezcan en los mercados este año, y que en esa ocasión, pese a las restricciones gubernamentales, sí podrían tener el servicio wifi habilitado.

Las informaciones, todavía no confirmada por China Unicom, parecen marcar el final de meses de negociaciones entre las grandes operadoras telefónicas chinas y Apple para lanzar el móvil en el mercado con más usuarios de celular del mundo (cerca de 700 millones de aparatos).

China Unicom comenzó las conversaciones con Apple poco después de que el Gobierno chino lanzara las licencias para los móviles de tercera generación (3G), largamente esperadas durante años.

Con el acuerdo consigue adelantarse a su rival, la también estatal China Mobile (líder nacional en servicios de telefonía móvil), cuyos responsables señalaron recientemente a Efe que también habían negociado con Apple ‘sin conseguir resultados’.

El país, en todo este tiempo, se ha convertido en uno de los mayores mercados para comprar iPhones de contrabando, desbloqueados e ilegales, uno de los ‘souvenirs’ más demandados en los últimos tiempos por los turistas extranjeros.