Apple ha solicitado la patente sobre nuevas baterías que convierten el hidrógeno y el oxígeno en agua y electricidad como fuente de energía para sus aparatos electrónicos, informaron hoy diversos medios estadounidenses.

La Oficina de Patentes divulgó la solicitud presentada la semana pasada por Apple y que, si funciona como promete, permitirá que los aparatos electrónicos móviles y las computadoras sean más pequeños y livianos y funcionen con baterías por períodos más prolongados.

No se obtuvo respuesta de Apple que confirme o rechace los detalles de la solicitud, que incluyen dos diagramas del sistema de energía.

“La dependencia de nuestro país en relación con los combustibles fósiles ha obligado a que nuestro gobierno mantenga complejas relaciones políticas y militares con Gobiernos inestables en el Oriente Medio”, sostiene el documento de Apple presentado a la Oficina de Patentes.

Esto también “ha expuesto a nuestras regiones costeras y a nuestra población a los peligros asociados con la perforación (petrolera) mar adentro”, añade. “Estos problemas han conducido a una creciente toma de conciencia y el deseo de los consumidores de promover y usar fuentes de energía renovables”.

La solicitud de patente describe “un sistema de célula de combustible capaz de proporcionar energía y de recibir energía de una batería recargable en un aparato de computación móvil”.

Apple se enfrenta a la escasez de suministros de las baterías de iones de litio utilizadas en sus populares iPod. El problema es que Kureha Corp, la empresa dedicada al suministro del polímero fundamental en el desarrollo de las baterías, no puede hacer frente a la demanda.

Kureha, que tiene una participación del 70% del mercado mundial de un polímero fundamental utilizado en las baterías de iones de litio, tuvo que cerrar su fábrica de Iwaki, cerca del epicentro del terremoto de Japón, después del desastre del pasado 11 de marzo. Es el único lugar donde Kureha desarrolla este polímero en particular.

El director ejecutivo de Kureha, Takao Iwasaki, ha dicho en unas declaraciones recogidas por The Wall Street Journal, que este desastre natural de Japón “podría acelerar los planes de la compañía de trasladar su producción al extranjero”. Ha asegurado que para una compañía como Kureha, “esta es la única manera de sobrevivir”.

El polímero que elabora Kureha está hecho a partir de una resina conocida como el fluoruro de polivinilideno, o PVDF, que se utiliza como aglutinante en las baterías de iones de litio. La fábrica de Iwaki ha estado cerrada desde el terremoto, y la compañía no está segura de “cuándo se pondrá en marcha otra vez”, según Iwakasi.

Kureha actualmente tiene fábricas en los EE.UU., China y Vietnam, aunque no producen PVDF, según The Wall Street Journal. La compañía ha señalado que aún “no puede cuantificar” el impacto financiero del cierre de la planta. El señor Iwasaki ha dicho que el seguro de la empresa “no cubre la pérdida de ingresos” de la compañía debido al cierre. Para algunos productos, Kureha tiene un valor aproximado de dos meses de inventario, aunque estos suministros “están disminuyendo rápidamente”.

Así mismo, Iwasaki ha hecho un llamamiento a sus trabajadores ante la catástrofe del pasado 11 de marzo: “No se puede huir”, debemos creer en la información del gobierno y apoyar a las comunidades locales. Tenemos que actuar con valentía.”

Su iPod o iPhone podrían funcionar en el futuro con energía solar sin depender de cables y energías no renovables, según se desprende de una patente registrada por Apple y que hoy recoge la prensa de EEUU.

Varios diarios estadounidenses afirman hoy que Apple ha registrado una patente para integrar células fotovoltaicas en aparatos electrónicos portátiles con pantallas de LCD.

El texto de la patente explica que “las células solares instaladas en el aparato suministran la energía eléctrica necesaria para recargar las baterías”.

En concreto, las células estarían colocadas bajo las pantallas de LCD de estos aparatos, lo que convierte al teléfono móvil iPhone, cuya superficie está ocupada casi por completo por una pantalla táctil, en un buen candidato para esta nueva tecnología.

Apple no ha realizado hasta el momento declaraciones sobre esta patente.

La integración de células fotovoltaicas solucionaría de una forma ecológica los problemas de alto consumo de aparatos electrónicos portátiles como los teléfonos móviles. Apple, sin embargo, no es la primera firma en experimentar con esta tecnología.

El pasado año, el grupo estadounidense Motorola desarrolló una pantalla para teléfonos móviles que permite el paso de un 75 por ciento de la luz solar, lo que posibilitaría la instalación de células fotovoltaicas debajo de ella.

Por su parte, el operador de telefonía móvil Vodafone anunció el pasado abril planes para fabricar recargadores de móviles que funcionarían con energía solar dentro de su proyecto para reducir en un 50 por ciento sus emisiones de CO2 en 2020.